GFP由238個(gè)氨基酸組成，分子量為26.9kDa，最初是1962年從維多利亞多管發(fā)光水母（Aequorea victoria）中被分離出來，當(dāng)時(shí)它只是一個(gè)意外得到的副產(chǎn)物。沒想到“意外"改變了整個(gè)生命科學(xué)界。野生型GFP為我們打開了新世界的大門，但是也有其不能忽視的缺點(diǎn)：在395nm和475nm分別有主要和次要的激發(fā)峰，光穩(wěn)定性不好，在37℃不能正確折疊。

為此，科學(xué)家們基于GFP晶體結(jié)構(gòu)，不斷探索，通過定點(diǎn)或隨機(jī)突變手段找到了功能更強(qiáng)的GFP突變體。如今，在眾多GFP突變體中，被大家所熟知的當(dāng)屬增強(qiáng)型GFP，也就是我們常見的EGFP。此后，科學(xué)界又衍生出BFP藍(lán)色熒光、CFP青色熒光、YFP黃色熒光蛋白；之后又培育出RFP紅色熒光、mOrange橙色熒光、AmCyan青藍(lán)色、mStrawberry橙紅色等多種熒光蛋白。